青少年期牙颌矫正治疗

所谓青少年期是指儿童开始出现第二性征，身体成长加速，直至整体发育接近于完成的时期。就面部口腔发育而言，上颌骨由于起位置与头颅较为接近，发育则已经完成之阶段：但下颌骨则与躯干四肢之骨骼类似，有明显的生长，使得脸部也随之转化为成人的脸型。在口腔内乳牙已大致脱落，而恒牙则次第萌出至第二大磨牙，只剩第三大磨牙（智齿）约至18岁以后才会萌出。

在这个阶段，除了智齿之外的所有的牙齿均可同时做移动与调整，治疗效率最佳（因为儿童期只能排列部分的恒牙，而成人期牙齿移动会较缓慢）。由于骨骼正处与旺盛之成长状态，一些比较轻微的颌骨发育问题仍可能被改善；另外，因矫正所引起的局部齿槽骨吸收会借助整体的生长来修复，问题比较不容易显现。

就笔者的临床经验上来说，若在15岁以后才接受牙颌矫正治疗，感觉就已类似成人矫正，而降低了上述由生长发育所带来的优点。颌矫正并非短期治疗，往往需要2-3年，为了避免错过最佳治疗时机，美国牙颌矫正协会建议孩童在6岁开始就应该请矫正专科医师做第一次的评估，并定期追踪。

也因为青少年期是牙齿矫正的黄金时期，绝大部分的问题都可以在此阶段改善，所以我们只知道什么情况是青少年期之前该先做，什么情况要到成人时期再做，即可以清楚的区别适当的治疗时机了。

一般而言，儿童期如需治疗，主要是来降低问题的复杂性，使的后续青少年期的全口矫正变的很单纯，甚或不需要。另一方面，医师若发现患者的颌骨发育有较极端的倾向（例如反合，或颜面歪斜等），并且无法确定往后的生长是否会影响牙齿矫正治疗的成果时，会将治疗延后至已无生长发育之成人期，以免造成误诊之遗憾。

虽然，在青少年时期做矫正好处多多，但是我们的牙齿不论有没有做过矫正，却是一辈子都在变动的。因此，在青少年期排好的齿列，必须花费更多的心力长期去佩戴固位器，才能在未来的任何时间，露出一口整齐的牙齿，让人生笑的更光彩与自信。